La bronchite est une inflammation des bronches qui entraîne une toux persistante accompagnée d'expectorations. Cette affection peut être aiguë ou chronique et résulte généralement d'une infection virale ou d'une exposition prolongée à des substances irritantes. Comprendre ses manifestations, ses causes et les méthodes de traitement permet d'éviter des complications et de mieux appréhender cette pathologie.
La bronchite se manifeste par plusieurs signes caractéristiques qui varient selon la gravité de l'affection et sa cause sous-jacente.
La toux constitue le symptôme principal. Elle est généralement sèche au début avant de devenir productive avec des expectorations épaisses. Ces sécrétions peuvent être claires, jaunâtres ou verdâtres selon la présence d'une infection bactérienne secondaire.
Une inflammation marquée des bronches entraîne un rétrécissement des voies respiratoires, ce qui occasionne des difficultés à respirer, une sensation d'oppression thoracique et parfois des sifflements.
Une fièvre modérée accompagne souvent la bronchite aiguë d'origine virale. Une fatigue persistante et des douleurs musculaires sont également fréquentes.
Différents facteurs déclenchent une bronchite, qu'elle soit aiguë ou chronique.
Les virus respiratoires, notamment le rhinovirus, le virus de la grippe et le virus respiratoire syncytial, sont responsables de la majorité des cas de bronchite aiguë.
Le tabagisme actif ou passif constitue un facteur majeur de bronchite chronique. L'exposition à des polluants atmosphériques, à des produits chimiques ou à des poussières industrielles favorise également l'irritation prolongée des bronches.
Certains individus développent une inflammation bronchique après un contact répété avec des allergènes tels que les acariens ou les moisissures. Les variations brutales de température et l'air froid aggravent parfois les symptômes.
La prise en charge de la bronchite dépend de sa cause et de sa gravité.
Le repos et l'hydratation sont essentiels pour fluidifier les sécrétions et faciliter leur évacuation. L'inhalation de vapeur d'eau aide à soulager l'irritation des voies respiratoires.
Les antitussifs sont parfois prescrits pour calmer une toux sèche persistante. En cas d'expectorations épaisses, des fluidifiants bronchiques facilitent leur élimination. Lorsque l'infection bactérienne est confirmée, un traitement antibiotique adapté est administré.
Pour limiter les exacerbations, les patients souffrant de bronchite chronique doivent cesser de fumer et éviter les expositions aux irritants. L'utilisation de bronchodilatateurs améliore la respiration, et une réhabilitation respiratoire est parfois recommandée.
Différentes mesures permettent de limiter le risque de développer une bronchite.
Se laver régulièrement les mains réduit la transmission des virus responsables de la bronchite aiguë. La vaccination contre la grippe et le pneumocoque protège les personnes à risque.
Réduire l'exposition à la fumée de cigarette et aux polluants diminue l'inflammation chronique des bronches. L'usage d'un humidificateur améliore la qualité de l'air intérieur en période hivernale.
Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière favorisent un bon fonctionnement du système immunitaire, réduisant ainsi la susceptibilité aux infections respiratoires.
